Buddhalaisessa rukousmyllyssä on ympyrälieriön muotoinen yläosa, jonka sisällä on rullalle kääritty pitkä paperi. Paperissa toistuu lukuisia kertoja sama teksti, esimerkiksi sanskritinkielinen mantra. Rukousmyllyn sijaan kyse onkin oikeastaan mantramyllystä. 

Mantrat ovat sanoja, tavuja tai äänteitä, joita toistetaan ääneen tai hiljaa mielessään. Mantroja voi toistaa yksin tai muiden ihmisten kanssa. Buddhalaisuudessa mantroja käytetään esimerkiksi meditaatioon keskittymisen sekä myötätunnon ja valaistumisen tavoittelun apuna. Mantrojen voidaan käyttää myös parantamiseen ja suojelun pyytämiseen. 

Myllyn yläosaa pyöritetään akselinsa ympäri myötäpäivään. Jokainen pyörähdys vastaa sitä, että paperin jokaisen mantran toistaisi yhden kerran. Myllyä pyörittämällä mantran vaikutuksen ajatellaan myös leviävän ympäristöön. 

Pieniä rukousmyllyjä pidetään kädessä tai pöydällä. Temppeleissä on usein suurempia, halkaisijaltaan jopa parimetrisiä rukousmyllyjä. Ihmisen lisäksi rukousmyllyä voi pyörittää virtaava vesi, tuuli tai sähkö. Rukousmyllyt kuuluvat buddhalaisuuden suuntauksista erityisesti tiibetinbuddhalaisuuteen. 

Kuvan rukousmyllyssä on puinen kahva ja metallinen yläosa. Rummusta lähtee ketju, jonka päässä on metallinen helmi. Helmen avulla myllyn yläosa saadaan pyörimään. Yläosan pinnassa on sama mantra kuin sen sisällä olevassa paperissa: Om mani padme hum. Yläosan päällä oleva uloke esittää lootuksenkukan nuppua.  Lootus symboloi viisautta, myötätuntoa ja henkistä kasvua. Myös myllyssä toistuvan mantran kolmas sana padme merkitsee lootusta. 

Kuvan rukousmylly on Nepalista.

Tämä teksti on osa Viikon esine -sarjaa. Sarjan aloitusjulkaisu sekä tehtävät löytyvät täältä.