Islamilaisessa rukousnauhassa on tyypillisesti 33 tai 99 helmeä, mutta helmiä voi olla myös esimerkiksi 11, 100 tai 200. Helmet tehdään esimerkiksi puusta, kivestä, muovista tai lasista. Nauhaan kuuluu usein myös yksi pitkä helmi tai nauhoja, joista voi pitää kiinni rukousnauhaa käyttäessä. 

Yksi tapa käyttää rukousnauhaa on toistaa arabiankielisiä lauseita Subhannallah, Alhamdilillah ja Allahu Akbar, jotka ylistävät Jumalaa ja kertovat hänen olevan suurin. Jokaista lausetta toistetaan yleensä 33 kertaa. Toinen tapa on Jumalan nimien toistaminen. Perimätiedon mukaan Jumalalla on 99 kaunista nimeä ja se, joka osaa nimet ulkoa, pääsee paratiisiin. Nimiä ovat esimerkiksi Armollinen, Luoja, Elämänantaja, Kuolemantuoja, Taitava ja Tietävä. Nimet perustuvat Koraaniin. 

Rukousnauhaa käytetään esimerkiksi päivittäisten salat-rukousten jälkeen. Sitä käyttämällä muslimi voi harjoittaa dhikriä, joka on erityisesti suufeille tärkeä hartauden harjoittamisen muoto. Arabiankielinen sana dhikr tarkoittaa muistamista ja mainitsemista: rukousnauhan jokaista helmeä koskettaessa ihminen muistaa ja mainitsee Jumalan, joko ääneen tai hiljaa mielessään. Islamilaisen rukousnauhan avulla ei siis varsinaisesti rukoilla. 

Helminauhoja käytetään eri uskonnoissa ja perinteissä rukoukseen, rauhoittumiseen, mantrojen toistamiseen ja mietiskelyyn. Esimerkiksi katolisessa kristinuskossa käytetään ruusukko-rukouksen apuna viisiosaista nauhaa, joka on usein tehty helmistä. Intiassa syntyneissä uskonnoissa kuten hindulaisuudessa, buddhalaisuudessa ja jainalaisuudessa taas käytetään japamalaksi kutsuttua helminauhaa. Siinä on yleensä 108 samankokoista helmeä ja yksi isompi helmi, niin sanottu guru-helmi. 

Kuvan rukousnauha on Egyptistä.

Tämä teksti on osa Viikon esine -sarjaa. Sarjan aloitusjulkaisu sekä tehtävät löytyvät täältä.